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En
février 2001, Francis Collins, directeur du consortium public de
séquençage du génome (Human Genome Project / HGP) et Craig Venter,
directeur de la société privée Celera genomics, annonçaient que
90% du génome humain était séquencé.
Hier, 14 avril, Francis Collins a annoncé que le Human Genome Project, commencé en 1990, était achevé, la carte du génome humain étant quasiment entièrement établie. Sur les 3 milliards d'éléments de l'ADN mis en carte, il demeure des "blancs" dans des régions d'ADN très difficiles à séquencer. Ces parties manquantes représentent à peine 2 % du génome. Cette carte de l'ADN humain est mise à disposition de la communauté scientifique sur Internet.
Ce projet, financé principalement par Washington et la fondation britannique Welcome trust, s'élève à 2,7 milliards de dollars.
La revue Nature publiera, dans son numéro du 24 avril, un article de Francis Collins et ses collègues sur les perspectives et les enjeux de la recherche génétique.
Les chefs d'Etat et de gouvernement d'Allemagne, de Chine, des Etats-Unis, de France, du Japon et du Royaume Uni ont fait une déclaration saluant "l'exploit scientifique" du décodage du génome humain quasiment achevé par les chercheurs de ces 6 pays.
En
Suisse, selon la loi sur la procréation médicalement assistée en
vigueur depuis janvier 2001, la production d'embryons surnuméraires
doit être évitée. Suite à une enquête, l'Office fédéral de la
santé publique (OFSP) vient d'annoncer qu'en 2001 et 2002, 200
embryons surnuméraires ont été produits par an, soit deux fois plus
que prévu. Un millier d'embryons produits avant 2001 est aujourd'hui
conservé dans des centres de fécondation in vitro. Conformément à
la loi, ils devraient être détruits d'ici fin 2003 s'ils n'ont pas
été utilisés par les couples. En mars dernier, lors des discussions
sur le projet de loi relatif à la recherche sur l'embryon, le
prolongement du délai à 2008 avait été refusé. 