De nouvelles cellules souches identifiées

Une équipe américaine aurait identifié chez la souris des cellules souches permettant de régénérer le système musculaire de souris défaillantes. Les chercheurs ont en effet découvert parmi trois types de cellules souches musculaires, une variété dans le muscle capable de demeurer longtemps non différenciée. En prélevant ces cellules dans le muscle de souriceaux nouveau-nés et en les réinjectant chez des souris « myopathes », ils ont constaté que ces cellules avaient réussi à se transformer en cellules musculaires, nerveuses et endothéliales (l'endothélium représente la paroi interne des vaisseaux). De plus, elles se seraient mises à fabriquer de la dystrophine, substance qui fait défaut dans les muscles malades. Par ailleurs, cette greffe n’a provoqué aucune réaction de rejet.
Ces résultats ouvriraient des perspectives intéressantes pour les personnes atteintes de la myopathie de Duchenne mais les chercheurs restent très prudents car on ne sait pas si de telles cellules souches existent dans l’espèce humaine. Il faudrait également trouver le moyen de favoriser l’expansion de ces cellules car il ne serait pas envisageable de les transplanter au niveau de tous les muscles malades.

Le Figaro (Catherine Petitnicolas) 28/05/02

L'X et la mort des clones

Des chercheurs américains et japonais de l'université du Connecticut ont publié dans la revue Nature Genetics du 27 mai 2002 les résultats de leurs travaux montrant que les vaches clonées et mortes à la naissance présentaient une anomalie du chromosome X. Xavier Vignon de l'INRA explique que "chez le bovin, environ 10% des embryons obtenus par clonage aboutissent à une naissance. Un tiers d'entre eux meurt dans les jours suivant la naissance à la suite de différentes anomalies, les deux tiers sont vivants et apparemment en bonne santé". 
Pour comprendre ce fort taux de décès prématuré chez les clones, l'équipe de chercheurs a travaillé sur l'expression d'une dizaine de gènes portés par le chromosome X chez quatre vaches clonées et mortes après la naissance. Ils ont découvert d'importantes anomalies de l'expression génétique au sein d'organes majeurs comme le coeur, le foie, le cerveau, le rein et la rate. Ces anomalies seraient dues à l'activation anormale du couple de chromosomes X. Habituellement, le chromosome X, issu de la mère, désactive le chromosome X issu du père. Il ne reste alors qu’un chromosome X actif. Chez les vaches clonées mortes, les deux chromosomes X sont restés actifs. Cette activation anormale aurait provoqué un excès chromosomique aux effets délétères. Chez les quatre autres vaches clonées, toujours vivantes, aucune anomalie de ce genre n'a été relevée.

Le Figaro (Martine Perez) 28/05/02 - Libération (Corinne Bensimon) 28/05/02

Suisse : "Pour la mère et l'enfant"

Le 2 juin prochain, la Suisse devra se prononcer sur une loi visant à dépénaliser l’avortement au cours des 12 premières semaines de grossesse. Les partisans de l’interdiction d’avorter se mobilisent pour sensibiliser les Suisses à leur cause en lançant notamment des campagnes d’affichage et de sensibilisation par le témoignage, comme celui de cette jeune femme qui avait elle même fait le choix d'avorter après un viol. L’initiative de ce projet baptisé « Pour la mère et l’enfant », revient à l’ASME (Aide suisse pour la mère et l’enfant). Mais d’autres associations engagées dans la lutte contre l’avortement organisent également en parallèle des manifestations « pour le droit à la vie » et des campagnes de courriers de lecteurs dans les médias.

Le Temps (Agnés Wuthrich) 28/05/02

Pour les malades de la sclérose latérale amyotrophique

Suite à l'affaire Diane Pretty, Michèle Fussellier, présidente de l'ARS*, et le Pr. Emmanuel Hirsch, directeur de l'Espace éthique de l'AP-HP, appellent à une "mobilisation urgente" pour les personnes atteintes de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). En France, près de 9000 personnes en sont atteintes et chaque année, 1500 nouveaux cas sont diagnostiqués. 

*Association pour la recherche sur la sclérose latérale amyotrophique et autres maladies du motoneurone.

Le Monde 28/05/02