La Belgique légalise l’euthanasie

Les députés belges ont adopté hier à 86 voix contre 51 et 10 abstentions, un projet de loi faisant de la Belgique, le deuxième pays au monde après les Pays-Bas à légaliser l’euthanasie. Le résultat de ce vote illustre la division entre la majorité gouvernementale et l’opposition, dans ce pays à forte tradition catholique mais aujourd’hui très laïcisé. L’entrée en vigueur de la loi se fera d’ici trois mois (cf. revue de presse du15/05/02) et s’accompagnera d’une loi garantissant à tous l’accès aux soins palliatifs.

D’après les sondages, l’opinion publique se serait montrée favorable à une telle législation mais le corps médical, lui, reste divisé. L’opposition chrétienne sociale a jugé le texte « inacceptable ». Elle déplore notamment qu’il ne se limite pas aux malades en phase terminale. Dans ce cas le médecin auquel la demande est soumise devra consulter soit un psychiatre, soit un médecin spécialisé. Par ailleurs, un délai d’au moins un mois devra être respecté entre la demande écrite et la pratique de l’acte.

NouvelObs.com 17/05/02 - La Croix (Nathalie Calmès) 17/05/02 - Fenêtre sur l'Europe 17/05/02 - Le Figaro 17/05/02 et 18-19/05/02 - Libération 17/05/02 et 18-19/05/02 - Le Monde 18/05/02 - Le Quotidien du Médecin (Stéphanie Hasendahl) 22/05/02

L'Europe et les questions de bioéthique

Le 7 mai dernier, le Groupe Européen d'Ethique (GEE) rendait public son rapport sur les Aspects éthiques de la brevetabilité des inventions impliquant des cellules souches humaines. Le GEE se dit favorable à la brevetabilité des cellules ou des lignées de cellules souches humaines si elles sont le fruit de travaux spécifiques (différenciation, manipulations génétiques, etc...). Par ailleurs, le GEE s'était opposé au clonage thérapeutique estimant, qu'en plus des problèmes éthiques graves qu'il posait, il était prématuré d'y avoir recours. Les avis du GEE sont consultatifs et ne prévalent pas sur les choix des Etats membres. 
Les députés du parlement européen ont, lors de leur séance sur le nouveau programme de recherche (cf. revue de presse du 16/05/02), âprement discuté sur ce qu'il convenait de financer. Une partie des députés de droite, ainsi que des Verts et certains socialistes allemands ont demandé à être plus restrictifs notamment en ce qui concerne la recherche sur les embryons surnuméraires. Finalement le rapporteur M.Caudron explique que le texte voté donne droit à l'Europe " de financer la recherche sur les embryons surnuméraires dans les pays qui l'autorisent". 

Jean-François Mattéi, nouveau ministre de la Santé, s'est plusieurs fois opposé, en tant que député, à la brevetabilité du vivant. En terme économique, il explique que la brevetabilité du vivant n'entraînera pas de gains, pour les start-up biotechnologies, comme elles le font miroiter mais au contraire coûtera extrêmement cher à l'industrie française. En effet, les Etats-Unis ont déposé 60% des gènes identifiés, l'Angleterre 30% et la France 3%.
Par ailleurs, il condamnait la façon dont le ministère de la Santé et de la recherche avait contourné le problème que pose l'article 5 de la directive européenne permettant de breveter le vivant et appelait à une nouvelle négociation de cette directive.

Le Monde (Jean-Yves Nau) 16/05/02 - Transfert.net

Un congrès européen sur les soins palliatifs

Le deuxième congrès européen de recherche en soins palliatifs aura lieu à Lyon du 23 au 25 mai. L’essentiel des débats tournera autour des problèmes éthiques dans les situations extrêmes, du recueil et de l’analyse de la demande d’euthanasie, de l’évaluation de la qualité de vie, de l’efficacité de la prise en charge de la douleur, du deuil et de l’accompagnement des familles.  
Pour plus d'informations, consultez l'agenda de mai 2002.

Le Quotidien du Médecin (Max Saint-Ruf) 17/05/02

Nîmes : future Silicon Valley ?

Dans un dossier consacré à la ville de Nîmes, le quotidien Libération revient sur le virage biotechnologique pris par la ville. Depuis 5 ans, une quinzaine d'entreprises de biotechnologies se sont installées. A l'origine de ces implantations, on trouve le scientifique Philippe Berta et le chercheur Frédéric Escojido. Quand la 1ère start-up s'est installé, elle a posé comme condition d'être entourée dans les 3 ans d'autres entreprises de biotechnologie. Très vite, la start-up System n'a plus été seule. 
Petit à petit, la ville s'ouvre à ce nouveau domaine. Une école de l'ADN s'est ouverte au sein du Muséum d'histoire naturelle et initie chacun à la science du vivant et à la génétique. Par ailleurs, un projet de pôle universitaire est en cours et la première promotion nîmoise d'ingénieurs capables de répondre aux besoins de ces entreprises spécialisées en biotechnologies sortira en septembre 2003.

Libération (Muriel Gremillet) 17/05/02