Naissance d'un bébé sélectionné pour soigner son frère

Vendredi 14 février dernier, pour la première fois en Angleterre, un enfant est né après avoir été conçu et sélectionné pour être donneur compatible avec son frère leucémique âgé de 3 ans.
Des embryons ont été conçus par FIV puis sélectionnés afin de réimplantanter dans l'utérus de la mère celui qui répondrait aux critères de compatibilité requis pour une greffe de moelle à son frère.
Mohammed Taranissi, spécialiste de la FIV, a anticipé l'accord de la Commission sur l'embryologie et la fécondation humaine afin de pratiquer cette opération. Il attend maintenant l'approbation administrative.

Rappelons qu'aux Etats-Unis, en octobre 2000, la naissance d'Adam, conçu pour sauver sa sœur Molly, avait nécessité la conception de 15 embryons. A l'époque le Pr. Briard avait posé la question : " dans ce cas, que fait-on des embryons sains qui ne sont pas compatibles avec l’enfant à greffer ? ". Cette question reste gravement d'actualité... (ndlr). 

La revue de presse quotidienne représentent toutes les opinions exprimées sur l’actualité bioéthique. Celles-ci ne sont pas toujours cautionnées par la rédaction.

The Guardian (James Meek) 16/02/02 - Le Figaro 25/02/02 - La Croix 25/02/02 - Gènéthique

Banque de sang de cordon ombilical

Le Dr Martin Champagne de l'hôpital Sainte-Justine de Montréal (Québec) s'apprête à ouvrir une banque de sang de cordon ombilical. Le sang de cordon est prélevé dans les minutes qui suivent la naissance d'un enfant. Ce sang contient des cellules souches sanguines, dites hématopoïétiques, c'est à dire qu'elles sont capables de se différencier en globules rouges, qui transportent l'oxygène à travers l'organisme, en globules blancs, qui aident à combattre les infections, et en plaquettes, éléments essentiels à la coagulation du sang. Les cellules hématopoïétiques permettent donc de régénérer le sang et le système immunitaire des personnes atteintes de leucémie ou de lymphomes ayant subi une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Depuis deux ans, les médecins de l'hôpital Sainte-Justine ont procédé à 27 greffes de cellules souches de cordon ombilical qui s'adressaient principalement aux malades pour lesquels on ne trouvait pas de donneurs compatibles de moelle osseuse.
En janvier 2001, l’Université catholique de Rome inaugurait une banque de cellules mères ou staminales, prélevées dans le sang du cordon ombilical, devant servir de matériel pour la régénération d’organes et de tissus humains. Il existe actuellement une quarantaine de banques publiques de sang de cordon ombilical à travers le monde et un nombre croissant de banques privées s'ouvrent aux États-Unis. 
Les coûts de fonctionnement d'une telle banque sont très élevés. Mais pour le Dr Martin Champagne, il est important de créer  une banque publique." Les banques privées misent plutôt sur un "potentiel" car les applications demeurent pour le moment excessivement limitées. À l'heure actuelle, on ne connaît que deux cas où le sang de cordon d'un individu a servi, des années plus tard, à soigner cette même personne. La probabilité que l'on ait besoin de son propre sang de cordon [pour traiter une leucémie, par exemple] est très faible [1 sur 10 000]. Les parents qui souhaitent néanmoins conserver - en privé - le sang du cordon de leur enfant misent davantage sur un potentiel à venir, voire sur des possibilités qui relèvent plus de la science-fiction que de la réalité ". Pour information, l'une des banques privées américaines les plus importantes entrepose aujourd'hui près de 30 000 échantillons appartenant à des familles disposées à assumer des coûts qui atteignent 1300 $, en plus des frais annuels de 95 $.

Le Devoir (Pauline Gravel) 20/02/02 - Gènéthique