De nouvelles perspectives pour les cellules souches adultes

Dans la revue Nature neuroscience, une équipe de chercheurs révèle qu’elle aurait réussie à isoler des cellules souches cérébrales de rats adultes, qui, une fois mises en culture, auraient donné naissance à des neurones. Le Docteur C.Stevens, qui a codirigé cette équipe de chercheurs, se dit satisfait de ces résultats et souligne que « personne n’avait démontré auparavant que les cellules souches adultes pouvaient produire des neurones pleinement fonctionnels ».

Le Quotidien du Médecin (Dr Véronique Nguyen)16/04/02

Débat autour de la « fin de vie »

Le 4 avril dernier, Bernard Kouchner, ministre de la Santé présentait sa « Déclaration sur l’interruption de la vie » (cf. revue de presse du 04/04/02). Aujourd’hui à l’occasion d’une journée de réflexion sur la « fin de vie », il réunit des médecins, des philosophes et des religieux  pour débattre de la question. La proposition du ministre qui tient en 7 points vise à encadrer « sous certaines conditions » des actes de fin de vie, commis aux frontières de la loi.
Ce texte a toutefois soulevé de nombreuses réactions.  Deux associations se sont ainsi mobilisées : la Société française d’accompagnement et de soins palliatifs (Sfap) et la Fédération Jalmalv (jusqu’à la mort accompagner la vie). Elles reprochent notamment au ministre de la santé d’amalgamer des situations hétérogènes comme si toutes devaient relever d’une seule et même logique. C’est pourquoi leurs représentants proposent de bien séparer les choses. D’un côté, l’euthanasie clandestine, l’euthanasie active et le suicide assistée qu’il faut refuser « au nom de notre humanité et des liens qui la constituent ». De l’autre « le droit de patients de refuser certains examens et traitements » pour lequel la réglementation doit effectivement évoluer. Les deux présidents des associations proposent que la limitation ou l’arrêt des soins devenus inutiles fassent l’objet de recommandations de « bonnes pratiques cliniques ». Pour ces médecins la demande insistante du malade ou de son représentant ne saurait suffire à légitimer l’interruption de la vie ni tenir lieu de repère éthique. Cette position rejoint celle du Conseil de l’Europe qui a demandé aux Etats membres de « maintenir l’interdiction absolue de mettre intentionnellement fin à la vie des malades incurables et des mourants ».
Les candidats aux présidentielles se sont prononcés sur le sujet dans l'enquête de Gènéthique "Spéciales présidentielles 2002".

La Croix (Marianne Gomez) 16/04/02 – Libération (Eric Favereau) 16/04/02

« Être ou ne pas naître »

Tel est le titre d’un petit livre, écrit par Alexandre Varaut, avocat, député au Parlement européen et père de François, trisomique. Profondément blessé et choqué par l’arrêt Perruche, il estime que « cet arrêt était inscrit  dans cette conscience collective d’un droit au bonheur qui n’est rien d’autre qu’une assez plate recherche du confort » « Les gens ont une idée fausse de la vie avec ces enfants » souligne-t-il.
Il ne croit guère à l’explication voulant que l’on refuse la naissance handicapée « pour le bien » de la personne handicapée elle-même. « Les gens, comme on dit, se font une idée folle, une idée fausse de la vie avec un enfant handicapé. La vie n’est pas plus simple, mais elle est plus forte depuis que François est là. Nous suivons ses progrès avec le même enthousiasme que pour l’enfant le plus doué. Le bonheur pour lui comme pour nous n’est pas une idée morte » ajoute-t-il.

La Croix (Marianne Gomez) 16/04/02

Suisse : la bioéthique au cœur du débat

A la mi-mai, le gouvernement devrait mettre en consultation son avant-projet de loi fédérale à propos de la recherche sur les embryons humains. Aux vues des problèmes éthiques  importants, certains souhaitent élargir le débat aux cellules souches adultes.
Aujourd’hui, la Constitution interdit le clonage et la création d’embryons humains à des fins de recherche mais elle ne dit rien sur l’utilisation d’embryons crées pour la procréation médicalement assistée, pas plus qu’elle n’interdit l’importation de cellules issues d’embryons. La polémique a éclaté en septembre 2001 lorsque le Fonds national de  la recherche scientifique (FNS) a décidé de financer un projet de recherche sur des cellules souches provenant d’embryons humains.

Swissinfo (Isabelle Eichenberger ) 15/04/02

Maladie de Hirschsprung

Une équipe de chercheurs franco-américains dirigée par Stanislas Lyonnet de l'Inserm (Hôpital Necker) et Aravinda Chakravarti (Case Western Reserve University School of Medecine and University Hospitals of Cheveland) vient de démonter l'implication de 3 gènes dans la survenue de la maladie de Hirschsprung *, une des malformations digestives les plus fréquentes de l'enfant. Cette malformation congénitale est liée à l'absence de cellules nerveuses dans la partie terminale de l'intestin entraînant une paralysie de la motricité intestinale plus ou moins étendue à l'ensemble du colon.
La maladie de Hirschsprung, du nom du médecin danois qui l'a décrite pour la première fois en 1888, est une maladie rare qui frappe chaque année un enfant sur 5 000, ce qui représente 160 nouveaux cas par an.

* Nature Genetics de mai 2002

Le Quotidien du Médecin 15/04/02 - Le Figaro 16/04/02 - Le Monde 16/04/02 - Futura-sciences.com 16/04/02 - Libération 17/04/02

La peur du vieillissement chez beaucoup de concitoyens pourrait expliquer l'engouement pour la DHEA, cette substance " anti-âge ". Depuis un an, le gouvernement tente d'encadrer la consommation de ce produit. Selon les dernières données chiffrées, la consommation française de DHEA est en nette diminution. Concernant la DHEA, le mensuel Prescrire vient de publier un dossier extrêmement critique sur cette substance et sur ceux qui en font directement la promotion. Il dénonce les effets indésirables liés à l’activité hormonale de la DHEA.
Quant à lui, le Conseil national de l'ordre des médecins recommande à ses membres, au nom du principe de précaution, " de ne pas répondre favorablement aux sollicitations des demandeurs ". Il prévient que, si des complications ultérieures étaient attribuées à ce produit, la responsabilité du prescripteur serait engagée.

Gènéthique vous rappelle que les informations transmises dans la revue de presse quotidienne représentent toutes les opinions exprimées sur l’actualité bioéthique. Celles-ci ne sont pas toujours cautionnées par la rédaction.

Le Monde (Jean-Yves Nau) 16/04/02

 Recherche sur le génome humain

Le consortium public international de séquençage du génome, baptisé Hugo, a annoncé dimanche dernier à Shanghai que l'année prochaine serait disponible la carte détaillée et complète des séquences d'ADN du génome humain. Jusqu'à maintenant 90% des gènes de l'homme sont localisés.
Par ailleurs, une coopération franco-chinoise portera sur la génomique humaine mais aussi sur les maladies infectieuses, les leucémies et les tumeurs.

La Croix 16/04/02 - Le Figaro 16 et 17/04/02 - Le Monde 17/04/02