Débat autour de l'euthanasie

Depuis le 1er avril les Pays-Bas ont légalisé l’euthanasie (cf revue de presse du 02/04/02). Cette légalisation succède à une tolérance depuis plusieurs années.
Dominique Quinio, rappelle dans le journal La Croix qu’il serait faux de penser que l’euthanasie remédie à toutes les interrogations de l’homme face à la mort. « Rendre le passage moins douloureux pour ceux qui partent comme pour ceux qui restent », tel doit être notre combat.
Ce débat à été l’occasion de réfléchir au développement des soins palliatifs. Aux Pays-Bas, il a été constaté que le développement de ces soins s’accompagne d’une diminution des demandes d’euthanasie. Les unités de soins palliatifs se multiplient dans les hôpitaux et les projets de formation connaissent un énorme succès auprès des médecins. Alors que la nouvelle loi est souvent perçue par les patients comme leur donnant un droit à l’euthanasie, les médecins rappellent qu’ils doivent d’abord proposer toutes les solutions thérapeutiques possibles.
En France, l’euthanasie reste un meurtre passible de trente ans de réclusion mais de nombreux débats sont actuellement en cours pour dépénaliser partiellement l’euthanasie. Par ailleurs, Bernard Kouchner a annoncé pour le 16 avril un texte ainsi qu’une réunion de médecins, philosophes et religieux sur cette question.
En Europe, seuls les Pays-Bas ont dépénalisé l’euthanasie mais quelques pays tolèrent le suicide assisté et l’abstention thérapeutique si le patient le demande. La Belgique pourrait être le deuxième pays à l’autoriser.

Aux Etats-Unis, la loi fédérale interdit l’euthanasie et seul l’Oregon possède une loi autorisant le suicide assisté.

Pour plus d’informations, consultez notre dossier sur l’euthanasie

La Croix (Arianne de Jong – Nathalie Calmès – Dominique Quinio ) 03/04/02 – Le Quotidien du Médecin 03/04/02

 Un institut pour les maladies orphelines

Le gouvernement a créé hier un institut des maladies rares présidé par le Professeur Alain Fischer, chef du service d’immunologie et d’hématologie pédiatrique de l’hôpital Necker-Enfants malades. Jusqu’à maintenant, il est le seul à avoir guéri par thérapie génique 5 enfants « bulles » en 2000.
Il existerait 5000 à 8000 maladies rares qui concerneraient près de 4 millions de personnes en France et 25 millions en Europe. Peu de solutions thérapeutiques sont actuellement envisagées car l’industrie pharmaceutique s’en désintéresse.  
L’objectif de l’institut est de coordonner, impulser et développer les recherches sur les maladies rares en s’appuyant pour cela sur Orphanet, une base de données les recensant. Comme beaucoup de ces maladies sont d’origine génétique, la génomique devrait ouvrir de nouveaux espoirs en matière de découvertes fondamentales. Les chercheurs miseraient également beaucoup sur la thérapie cellulaire.

Le Figaro (Dr Catherine Petitnicolas) 03/04/02 – La Croix (Denis Sergent) 03/04/02 - Le Quotidien du Médecin (Delphine Chardon) 04/04/02