Selon l'hebdomadaire The Lancet  daté du 10 août, un groupe de chercheurs japonais aurait mis au point un spectaculaire traitement de l'artérite. Cette maladie extrêmement invalidante est due à la présence de plaque d'athérome sur la face interne des artères. Le débit sanguin devient alors si pauvre qu'apparaissent des lésions cutanées impossibles à traiter qui évoluent vers la gangrène et justifient des amputations successives.
Les chercheurs japonais ont donc greffé des cellules souches de la moelle osseuse dans les muscles des jambes de 47 patients âgés en moyenne de 60 ans, souffrant de cette maladie. Très rapidement, ces cellules "médicaments" ont créé des néo vaisseaux entraînant la cicatrisation des lésions et la guérison de la gangrène. Les malades ont récupéré ainsi une étonnante autonomie.
Pour les spécialistes, il s'agit "d'une avancée majeure" qui représente un vrai bouleversement thérapeutique.

Le Figaro (Jean-Michel Bader) 12/08/02 - Le Monde (Jean-Yves Nau) 12/08/02 

Deux équipes de chercheurs anglais et américains auraient élucidé un mécanisme moléculaire de mise en sommeil des gènes. C'est ce qu'a révélé , le quotidien anglais, "The Independant" dans son édition du 10 août. Cela pourrait ouvrir des perspectives thérapeutiques d'un nouveau type contre les maladies infectieuses virales (sida, hépatites...) voire contre des processus cancérigènes.
Dénommé "interférence de l'ARN", ce processus fait intervenir une petite molécule d'ARN (acide ribonucléique) qui vient empêcher la lecture du message porté par l'ADN - le gène- et bloquer la synthèse de protéines c'est à dire l'expression d'une fonction physiologique donnée. L'ARN interférent est quasi universel mais il n'a pas été identifié chez les êtres primitifs comme les bactéries. 
Le généticien Axel Kahn, parle de la découverte d'un "continent biologique" et nombre de spécialistes hésitent encore à définir l'exacte portée de cette découverte.
Quoiqu'il en soit, l'enjeu pour les laboratoires de recherche et les géants pharmaceutiques apparaît considérable.

Le Monde (Jean-Yves Nau) 13/08/02 - La Croix (Denis Sergent) 13 et 14/08/02 - Libération (Julie Lasterade) 13/08/02 - Le Parisien (Nicolas Fertin) 13/08/02 - Le Nouvel Observateur (Valérie Frison et Cécile Dumas) 13/08/02

Des chercheurs américains et allemands ont réussi à faire produire du sperme de cochon et de bouc en faisant des greffes de tissus testiculaires d'animaux nouveau-nés dans le dos de souris de laboratoire.
Les chercheurs se réjouissent de leur succès qui permet d'obtenir "une source potentiellement inépuisable de spermatozoïdes". Pour Ina Dobrinski qui a conduit cette étude "les applications à l'homme ne sont encore que spéculations". Cette découverte pourrait trouver des applications en médecine notamment en ce qui concerne la procréation assistée et la conservation du sperme de jeunes patients atteints de cancers. Elle représente également un espoir pour la préservation des espèces animales en voie de disparition. 
Toutefois, la revue Nature ne manque pas de souligner les risques médicaux et éthiques que pose ce type de greffe. 

Le Figaro (Cyrille Vanlerberghe) 16/08/02 - Libération (Julie Lasterade) 16/08/02 - La Croix 16/08/02

Dans un article paru dans le journal Libération, Laurent Flieder, maître de conférences à l'université Paris  X et auteur d'un roman qui raconte le destin d'un jeune garçon obtenu par le clonage de son père *, s'inquiète des conséquences des expériences du Dr Severino Antinori concernant le clonage reproductif (cf revue de presse du 12/07/02). 
Il met en garde notamment sur l'étendue des ravages que provoquerait dans la conscience d'un être humain, le fait d'apprendre qu'il est la "copie" de son père ou de sa mère et qu'il a été conçu dans ce but. Il souligne qu'un individu produit par clonage serait par définition privé du gigantesque brassage génétique grâce auquel chaque individu est différent, unique et irremplaçable. "Comment imaginer l'identité de celui qui naît jumeau de son père ou de sa mère? Comment se forgera t-il une identité propre et unique lorsqu'il aura face à lui le modèle dont il est le calque? Le clone sera prisonnier d'un corps existant avant lui, et il verra en regardant son père ou sa mère vieillir, comment lui-même sera appelé à vieillir et peut être à mourir."
Laurent Flieder estime que plutôt d'accepter un tel état de fait, il importe aujourd'hui de s'en prémunir, notamment, par le législatif. Selon lui, seule une législation internationale peut espérer quelque efficacité.

* "Alter ego" HB Editions, 2002

Libération.fr 14/08/02